有一个网友发帖说，自己在陕西终南山爬山的时候，发现了一种新物种。这个东西长得是翠绿色的，身体形状是鱼骨形状的，就趴在那种特别浅、特别清的溪水里头，长得又特别奇怪，又特别显眼。但是好多网友都说，它要真的是新物种，怎么会就这么明摆着、这么轻易地就被一个普通人发现了。
评论区底下也出现了各种各样的分析，还有人说它根本就不是生物，而是一种路亚钓鱼用的假饵。这个说法呢，还有很多人相信。
我就去问了我们主任无穷小亮，他是昆虫学的硕士。我觉得不是路亚假饵，因为假饵不会一下子出现这么多，还是同一个种类的。如果它是活的，那它就只能可能是蜉蝣的稚虫，因为这种形状就是蜉蝣稚虫。蜉蝣稚虫就是蜉蝣的小时候，对，就是那个“寄蜉蝣于天地”的蜉蝣。
蜉蝣是一个大家族，它们的稚虫一般长这样，因为它们生活在水里的沙石之间，又非常弱小，所以它们大多长得和砂石颜色接近，来自我保护。可为什么终南山这个蜉蝣长得和环境格格不入？这一点连小亮老师都想不通。它腹部周围的那些鳃也特别绿，所以看上去特别特别不真实。
“我确实这么多年我没见过这个样子。”小亮老师就又去咨询了咱们中国最权威的蜉蝣科研团队，南京师范大学蜉蝣物种多样性实验室的博士，弘毅告诉我，连他也没见过这么绿的蜉蝣，所以它真的有可能是个新物种。但是不巧的是，弘毅博士正在西藏墨脱出差，他没法马上去现场调查。
我们又担心，陕西终南山万一下一场暴雨，发一场山洪，这个绿色的神秘生物可能就消失了。我们赶紧联系到绿色生物的发现者、在终南山开民宿的松果，请他采集一些这种生物暂养起来作为保底。
“哎，我抓到了。”
同时，小亮老师决定率队立刻前往终南山现场调查。到了民宿，我们迫不及待先看看暂养的神秘生物。有点要不要拿到外面去看？小亮老师亲眼确认了，它就是蜉蝣稚虫。新的问题出现了，这怎么看着……现在看着感觉不太绿了？对，都不太绿了，蜉蝣的绿色消失了。今天问了问那个周长发老师，就是弘毅的导师。
他说也可能是它吃着一些水绵之类的东西，导致它变绿了。可是据松果回忆，水中并没有看到藻类，那水是完全透明的，一点绿看不见，然后绿，然后就只有它是绿的。对，所以咱们这一次去也看看那个地方有没有什么绿色的藻类。
我们立即去现场一探究竟。一个赤红赤红、天鹅绒一样的红色，俗名叫裤裆果，它长了那个裤裆。这个地儿甭管是不是新种，但是大伙可以放心，平时这儿绝对没人来。今天不是平时，我说完重要的。
曾经我以为人类已经踏遍了地球几乎所有角落，命名了所有事物。难道就在西安市郊，真的存在着从未被发现的生物吗？
终于到了。看见了，到这儿哇，这么多，全都是。还是绿的。这儿有一个一点儿都不绿的，嗯，完全混在砂石颜色里。然后这有一个翠绿的，这太奇怪了。对，那看来这还是一个至少是外源性的绿色，甭管是吃进去的还是粘上去的。捞一个放进罐茶盒里面放大之后，我们发现它的形态和秦岭常见的戴氏短丝蜉非常相似。
这一来更加扑朔迷离了，看起来既不是新种，但是又不知道为什么会这么绿。这种绿色更像是附着在体表，而不是来自体内。
“你看我刚才拍的这照片，上面能够显示出它其实是——哇，真清楚，是有藻类的。”现在我看到它鳃上是有一些毛毛茸茸的，嗯，好像是粘上了那个藻。但是为什么人工环境下它这个绿色会很快褪去？我也不太清楚。是不是因为你们把那个养蜉蝣的碗放在暗处，所以藻死了？
对，因为它怕晒，所以把那个养蜉蝣的碗放在暗处，要不就拿到外面去看看，可能是藻光合作用不了就死了，也有可能啊。
但我们在环境中还是没找到蜉蝣身上的藻。哎，怪了，确实也是没什么，没有藻类，就是这块有点苔藓。会不会它们原本生活在布满藻的水里，是随着水流迁移到无藻的水里呢？我们继续向上游探索，果然发现了重要证据。
“你这儿这块的这个池壁上是有一点发绿了，短绒状的藻。这里还有许多绿色蜉蝣和它们褪下来的皮，它刚脱的皮。而且能明显看到皮上这个鳃是绿色的，对。”
我们采集了水里的石头上、还有石头、苔藓、溪水等环境样本，看看它们和蜉蝣身上的绿色到底有什么关系。然后下一步我们把它兵分两路。我们在水里的石头上刮下来一些，带回北京，送到中国科学院微生物所，然后再分析一下它身上长的跟那是不是同一种藻。
再有一路呢，就直接去南京啊，把这些活体的虫子送给老师啊，让他们饲养成成虫，这样就可以鉴定到底是不是常见的那种戴氏短丝蜉，还是个新种啊。然后另外他们也可以研究一下，到底这个藻类是咋回事啊。
老师，一定要保护呀，别死啊，时间紧迫。不胡说了哦。
半天之内，一批样本抵达了南京师范大学，另一批样本抵达了中科院微生物研究所。我们在显微镜下仔细观察了蜉蝣身上的藻。蜉蝣身上的藻是这样的，是一个梭形。对对对，又对比了水中石头和苔藓上附着的藻。
哇，这到底是不是同一种，现在马上就要揭晓。我都想问，这个是从哪儿取的石头？对，石头是在蜉蝣旁边取的啊。
“你看到了什么呢？先告诉我吧。对，告诉我，现在我要揭晓答案。”
很明显这个和蜉蝣身上的也不一样，而且跟上面的孢子器也不一样。所有环境中的藻和蜉蝣身上的藻竟然都不一样啊。这个藻类里边，它出现新物种的概率还挺高的，就是这个藻它也有可能，搞不好也是。
难道蜉蝣身上的藻才是新物种？难道这种藻是从天外飞来到蜉蝣身上的？我们把一部分样本送往位于武汉的中科院水生生物研究所，请中国淡水藻类分类专家刘国祥老师鉴定并做基因测序。这需要几天的时间。与此同时，我们在南京师范大学的实验室等待着蜉蝣的鉴定结果。
好吧，那得养，养到我们时不时地看一看，大概什么时候，我们得要看一看什么时候羽化。蜉蝣稚虫会经历多次蜕皮，两次羽化才能变为成虫。只有亲眼看着它羽化为成虫，然后马上用这只成虫鉴定，其结果才是最准确最稳妥的。所以我们需要轮流蹲守，因为没有人能判断它到底什么时候羽化，或者死掉。
今天早上发现这两只就是已经牺牲了，真的好久没动了，应该是死了，应该是英勇去世了，又是这个。
等待另一只蜉蝣羽化的时候，我们收到了一条来自武汉中科院水生所的重磅消息。蜉蝣身上藻类的DNA序列在全球数据库中都没有与之相匹配的，这说明人类目前对它的研究极少，而且不排除它是一个藻类新物种。刘国祥老师通过形态分析将其分类到小绿囊藻属。这也是该属在中国的首次记录。
这类藻在1889年被一个意大利人发现，可一百多年过去了，全世界专门研究它的论文也只有这几篇。读过之后我们理解了为什么会这样。首先小绿囊藻无法自主移动，它是一类专门附着在小型节肢动物身上的藻，也叫附动藻类。搭着动物的便车，它能更方便地接触阳光和水中的氧气。可是既然它不会动，又是怎么附着到动物身上呢？
因为它能释放靠鞭毛游泳的孢子，孢子上还有能感光的眼点。找到合适的动物后，它的鞭毛和细胞壁又变身为固定的胶柄，然后发育成新的藻。小绿囊藻就是这样，神不知鬼不觉把蜉蝣变成绿色，又在蜉蝣蜕皮死亡或缺少光照时，再次转变为孢子寻找新宿主。
所以我们在水里总是找不到这种藻的本体，因为只有当它长在动物身上时，才能变成本体。
我们又搜索了全世界的观察记录，发现小绿囊藻生活的地方也相当普通，水库、城里的小水塘、城市河道。但记录的次数依旧非常少，这说明它并不罕见。只是它附着的水生小动物和这种藻一样不起眼，没有人在意它们。不过这次当几只绿色蜉蝣像往年的5月一样在终南山里晒太阳时，一个路过的人发现了它。
被我们采集拍摄，又到了科学家的显微镜下，未来还有可能开启藻类和昆虫两个领域的合作研究。
这么多年采集的情况来看的话，像这种比较明显的绿色还是比较少。把这个里面的种类能够研究清楚的话，如果它确实是一种比较专一性的种类，那我们就可以来往下面找。
再走一个。
后来蜉蝣终于羽化了。蜕了蜕了？蜕了。哦，哎呀，快来快来快来，来了来了，会飞了。
好，经过南师大老师的分析鉴定，它确实就是秦岭常见的戴氏短丝蜉。其实小亮老师在终南山的时候就跟我们说过，即使这种蜉蝣不是新物种，他也不后悔专门跑这一趟。
我对蜉蝣有特殊的感情，因为我上本科的时候，我就在南京紫金山的一条溪流里边曾经蹲守过一些蜉蝣，想观察它们的生活史。羽化成成虫之后，它不吃也不喝，它的身体里边全是空气，什么都没有，透明的，所以它飞起来的那个样子特别的美。它虽然是很古老的昆虫，但是又有极多的这个数量。我一直觉得蜉蝣是有特殊的魅力的。
再后来松果告诉我了，绿色蜉蝣如今消失了。此时，它们应该已经羽化产下后代，然后悄悄死去。但已经有成千上万的人认识了它，喜欢上它。其中有一位是老师，他联系到松果，想把发现调查蜉蝣的视频当作科普教材，讲给学校的孩子们。
当我们像孩子一样观察自然时，总会得到它给我们的奖赏。童心又犯了。像我小时候，我就是几乎每天都有新发现，每个发现我都觉得特别大。哎呦，我这是不是新物种？哎呦，这个道理被我想出来了，被我凭空想出来了。结果一翻，人家几百年前就有这个理论了啊。
但是小时候经常是处在这种兴奋中，因为你刚开始认识这个世界，已经很多年没有这种感觉了。
网友对这事儿也很感兴趣，大家说哎呀，我上网就是为了看这样的东西的，谁也不愿意上网天天看这人跟那人又吵起来了，然后哪个国家打哪个国家，很无聊的事情。这件事儿呢，其实是属于我们终于跳脱出人类作为，我们观察自然，哎，有一个新发现，我觉得这就是令人兴奋，回归到那种我们刚开始认识这个世界的一个状态。
大家都在关心这么一个小小的虫子，让我其实挺惊讶的，也非常非常感动。大家觉得这个世界还是挺美好的。